Mechanizmy maszynowe wykonane są w dużej części ze stali. Jej stosowanie w przemyśle zapewnia dużą wydajność i małą awaryjność poszczególnych podzespołów. Stal ma jednak jedną wadę, jest nią podatność na korozję, która może przyczynić się do powstania poważnych awarii. Odpowiednia konserwacja i wykorzystanie specjalistycznych smarów pozwalają maksymalnie wydłużyć czas eksploatacji każdej maszyny.
Gdyby każda maszyna wymagała ręcznego smarowania, wiązałoby się to z bardzo częstym wykonywaniem przeglądów serwisowych. Takie podejście spowodowałoby drastyczny wzrost kosztu eksploatacji maszyn. To właśnie dlatego od dłuższego czasu w przemyśle wykorzystywane są smarownice automatyczne, które podczas eksploatacji dawkują właściwą dla danego urządzenia porcję smaru. Urządzenia te wyglądają jak niewielkie pojemniki na smar, ale podłączone do maszyny są w stanie dawkować pożądaną ilość środka konserwującego. Korozja jest zagrożeniem dla każdej stali, w przypadku maszyn jej grubość jest przeważnie niewielka i każdy ubytek spowodowany rdzewieniem miałby negatywny wpływ na działanie urządzenia. Smarownice automatycznie niemal całkowicie rozwiązują więc problem ze smarowaniem urządzeń mechanicznych.
